بيّن البيت الأبيض أن الرئيس جو بايدن يعتزم زيارة السعودية واللقاء مع ولي عهدها محمد بن سلمان، رغم استنتاج المخابرات الأمريكية أن الأخير هو الذي أمر بقتل الصحفي السعودي جمال خاشقجي.
اعتبر المسؤولون الأمريكيون أنه بينما لم يتم تأكيد زيارة بايدن إلى المملكة العربية السعودية بعد، فإن الزيارة المتوقعة ستخدم المصالح الوطنية للولايات المتحدة، بغض النظر عن تورط بن سلمان في مقتل خاشقجي عام 2018، وهو كاتب عمود في صحيفة واشنطن بوست.
وصرحت المتحدثة باسم البيت الأبيض كارين جان بيير “هذه الرحلة إلى إسرائيل والسعودية عندما يحين الوقت ستكون في سياق أهداف مهمة للشعب الأمريكي في الشرق الأوسط”.
وتابع جان بيير أنه “إذا قرر (بايدن) أن من مصلحة الولايات المتحدة التعامل مع زعيم أجنبي، وأن مثل هذا التعامل يمكن أن يأتي بنتائج، فإنه سيفعل ذلك”، مشيرًا إلى أن السعودية “قامت بذلك”. شريكا استراتيجيا للولايات المتحدة لما يقرب من 80 عاما. يشتبه في تداخل المصالح المهمة معها “.
كانت هناك تكهنات حول زيارة بايدن الأولى كرئيس لإسرائيل والمملكة العربية السعودية، خلال رحلته المقررة إلى ألمانيا وإسبانيا لحضور قمة مجموعة السبع وحلف شمال الأطلسي هذا الشهر.
لكن البيت الأبيض رفض تأكيد التقارير حول خطة الزيارة، وسط موجة من الاتهامات بأن بايدن نكث بتعهده السابق بمعاملة السعودية كدولة “منبوذة” بسبب جريمة خاشقجي. في وقت لاحق، ذكرت وسائل الإعلام الأمريكية أن الزيارة ربما تم تأجيلها إلى يوليو.
ولم يؤكد جان بيير هذا الخبر أو ينفي تغيير الإدارة لخططها. وتابعت “الناس يتساءلون عما إذا كانت الزيارة قد تم تأجيلها. الرئيس نفسه بيّن أن إن الزيارة كانت قيد الدراسة. لكنها لم تتغير أو تؤجل. التقارير الصحفية لم تكن دقيقة.” وتابعت أن رحلة في يونيو “قيد الدراسة لكنها ليست مجمدة”.
وتأتي مؤشرات عودة الدفء إلى العلاقة بين الولايات المتحدة والسعودية بعد معالجة السعودية لاثنين من أولويات بايدن، بالموافقة على زيادة إنتاج النفط والمساعدة على مد الهدنة في اليمن.
ومن المتوقع أيضًا أن يزور بايدن إسرائيل، حيث سيواجه أسئلة محددة حول الدبلوماسية الأمريكية البطيئة مع إيران.
